Возрождение братства: как «Gears of War: E-Day» возрождает легендарную серию

«Gears of War: E-Day» стал неожиданным финальным анонсом, завершившим ежегодную презентацию XBOX Games Showcase в 2024 году — это был момент эмоций и облегчения для The Coalition, поскольку проект, который они держали в секрете, наконец-то был представлен миру.

Перед залом, заполненным представителями игровых СМИ и инфлюенсерами, а также в прямом эфире, который смотрели миллионы зрителей по всему миру, The Coalition объявила, что приняла решение рассказать историю происхождения, а не снимать сиквел. И Gears of War, несмотря на то, что является синонимом Xbox, никогда раньше не закрывала шоу.

Когда я разговаривал с командой перед презентацией в 2024 году, волнение было настоящим. Как и ожидание.

«Презентация стала для нашей команды чем-то совершенно особенным», — говорит Сирси. «Здесь все — большие поклонники серии, и мы вложили всю душу в трейлер анонса». Когда в понедельник Сирси и Фосетт вернулись в студию из Лос-Анджелеса, их коллеги собрали подборку реакций фанатов на трейлер. «Это было как квинтэссенция нашего творческого видения игры, — говорит Сирси. — Нам это придало огромный заряд энергии».

Фосетт удивили не столько эмоции, сколько слезы. «Именно так мы поняли, что у нас получилось нечто особенное», — говорит она. «Мы тщательно проанализировали, что делает Gears Gears, что сохранилось в серии, и провели несколько сложных бесед о том, что сработало, а что нет. Теперь перед нами стоит огромная работа».

Братство, жестокость, меланхоличная красота, зрелищность — те качества, на которых команда сосредоточила свое внимание, оказались именно теми, что игроки узнали с первого взгляда. Однако The Coalition пошла на риск другого рода: решение вернуться в прошлое вместо того, чтобы двигаться вперед, рассказать историю происхождения вместо сиквела, создать «E-Day» вместо «Gears 6». По их мнению, этот выбор оправдал себя.

«Теперь мы знаем, что E-Day — это история, которую люди хотят видеть, — говорит Фосетт. — Мы видим, что то, что мы показали, тронуло сердца людей».

После этого задача изменилась. Речь больше не шла о направлении. Речь шла о реализации. Как говорит Сирси, с тех пор целью было создать «игровую версию того трейлера».

Сегодня эта версия открыла XBOX Games Showcase 2026 — впервые в истории игра Gears возглавила шоу.

Очистка жесткого диска

До выхода E-Day студия The Coalition провела большую часть десятилетия в режиме непрерывной работы — это внутренне называли «пять Gears за пять лет». Две игры основной серии, Gears Tactics и попытка выйти на рынок мобильных игр — каждая из них создавалась на основе унаследованного кода и выпускалась в сжатые сроки. Настоящей паузы не было. E-Day станет первой игрой серии Gears, в которой не будет ничего перенесенного из предыдущих игр — все ресурсы и анимации будут новыми.

Это стало возможным благодаря переходу на Unreal Engine 5. Команда начала, как выразилась технический директор студии Кейт Рейнер, с «пустого жесткого диска».

«Мы буквально переделали всё с нуля, — говорит Рейнер. — Персонажи, враги, оружие, анимация, звук, сам мир».

Для Сёрси это ограничение стало одновременно и освобождением. Не имея наследуемых систем или устаревших ресурсов, команда смогла перестать задаваться вопросом, как обновить Gears, и начать думать о том, какой должна быть игра Gears в 2026 году.

«Мы воспользовались преимуществами UE5, чтобы привести Gears в соответствие с современными стандартами игровой индустрии, не утратив при этом того, что делает ее аутентичной», — говорит Сёрси. «Вы играете в динамичную игру Gears, но она полностью создана с нуля, чтобы передать эмоциональную суть старых игр».

Технические преимущества очевидны. Ханбек указывает на MegaLights — революционную систему освещения UE5, которую E-Day одна из первых игр использует в своей версии, — как на один из примеров того, как новый движок служит не только графической точности, но и атмосфере. Мы узнаем больше о реализации MegaLights от The Coalition, когда Рейнер выйдет на сцену в рамках выступления «State of Unreal» на Unreal Fest в Чикаго в следующую среду.

«Мы хотели сделать акцент на элементах, близких к хоррору, которые всегда были в Gears, — говорит Ханбек. — Свет и тьма, погружение в более страшные пространства, динамические тени. Эта технология позволяет нам делать это так, как раньше было невозможно».

Но дело было не в технических характеристиках. Дело в том, что технология наконец-то соответствовала масштабу сюжета. «Не стоит вообще браться за эту историю, если не можешь передать всю визуальную значимость того, что с ней связано. Она заслуживает определенного веса».

Фосетт выразился проще: «Буквально все, что вы видите в E-Day, не существовало до того, как мы создали это для этой игры».

Один город, три дня

The Coalition находится в центре Ванкувера, на пересечении стадионного района и Йелтауна — и все игры серии Gears с 2015 года создавались именно там. Из окон студии открывается вид на стадион BC Place, деловую набережную и горы за ней. Когда пришло время создавать Калону — город, в котором происходит все действие E-Day, — художественный директор студии Ариан Ханбек говорит, что команда черпала вдохновение из того, что было прямо за окнами: океан, достопримечательности, география города, который они знают наизусть.

Это чувствуется. Спортивный стадион, промышленная набережная, аэродром на окраине города, плотно застроенные жилые кварталы, раскинувшиеся вокруг нефтеперерабатывающих заводов, которые их обеспечивают — Калона — вымышленный город, но его создали люди, знающие, каково это — жить в таком городе. И это важно, потому что «День Э» — не история о солдатах, отправляющихся на далекое поле боя. Это история о разрушении родного дома.

«День появления» — это глобальная катастрофа: вся поверхность Серы раскалывается. Но Сёрси и его команда приняли решение на раннем этапе: в таких масштабах влияние на людей теряется. Чтобы почувствовать его, нужно приблизить его — один город, три дня, пока он рушится вокруг людей, которые там живут.

«Мы хотели, чтобы Калона воспринималась как еще один персонаж в истории, — говорит Ханбек. — Место со своей историей, со своей текстурой».

«Наша игра не является игрой с открытым миром, но эта технология позволила нам построить целый город, который кажется живым, — говорит Сёрси. — В предыдущих играх вы видите линейные уровни, которые часто не связаны между собой — вы переходите от одного к другому, у них разные виды, и они не выглядят очень целостными. Когда мы смотрим на Калону в редакторе [UE5], мы можем буквально поднять камеру и посмотреть на весь этот интегрированный город».

Именно эта непрерывность делает разрушение таким осязаемым. В «E-Day» вы видите, как разрывается на части живой город — в домах еще горит свет, на столах стоят недоеденные блюда — а люди бросают свои машины и бегут в укрытие. Мелкие детали — детская игрушка, нетронутый ужин — делают утрату реальной, пока привычные места рушатся под натиском Локустов.

«Окружающая среда сама рассказывает историю, тогда как раньше вы просто шли по руинам городов после войны», — говорит Фосетт. «Вы будете видеть все с точки зрения Маркуса и Дома, но также сможете заглянуть за пределы их мира и увидеть, что еще происходит в мире и через что проходят другие люди. Это довольно уникальная особенность E-Day».

И Калона не пуста. Маркус и Дом — которых снова озвучивают Джон ДиМаджио и Карлос Ферро, озвучивавшие эту пару с самого первого Gears of War — не направлены сюда. Они недавно вернулись из закончившихся Войн Маятника и присутствуют на мемориальной церемонии по случаю перемирия в городе, когда земля вдруг разверзается. Люди вокруг них реагируют, приспосабливаются и ломаются в режиме реального времени.

«Вначале люди не понимают, что, черт возьми, происходит, — говорит Ханбек. — Затем их убивают монстры. Позже вы можете встретить группы, которые пытаются дать отпор. Эволюция поведения наших гражданских лиц и нашего отношения к ним стала одной из самых интересных тем для изучения».

Отряд «Браво»

В игре «E-Day» рассказывается две истории происхождения. Первая — это начало войны с Локустами. Вторая, как выразился Фосетт, — это «формирование братства».

Сёрси описывает структурное правило, определяющее, как рассказываются обе истории: «На протяжении всей игры мы ни разу не покидаем отряд «Браво». Вся история рассказывается с их точки зрения. Несмотря на то, что события разворачиваются по всему миру, мы ни разу не переносимся в другое место. Вы видите только то, что видят они, и узнаете только то, что узнают они».

Он сравнивает это с сериалами «Братья по оружию» и «Спасти рядового Райана» — «вы знаете, что происходит какое-то грандиозное событие, но видите только эту группу, которая случайно оказалась в определенных местах. И они не всегда оказываются в нужном месте в нужное время».

Это ограничение определяет всё — что знает игрок, чего он не знает и как раскрывается война.

До появления Локустов Маркус Феникс и Доминик Сантьяго — молодые ветераны, размышляющие о своем будущем на Сера, которая только что объявила мир впервые за почти восемьдесят лет. Война — это единственный мир, который они когда-либо знали. Войны Маятника поглотили целые поколения — Маркус и Дом были просто последними, кто отправился на фронт. Теперь они дома и пытаются понять, что будет дальше.

Но это умиротворение омрачается горем. Оба мужчины переживают утрату Карлоса Сантьяго — старшего брата Дома и лучшего друга Маркуса, — погибшего в бою незадолго до окончания войны. По словам Фосетт, без Карлоса отношения Маркуса и Дома стали «натянутыми».

Фосетт говорит, что команда обнаружила неожиданное преимущество в том, что Epic никогда не описывала подробно историю Маркуса и Дома в день E-Day. Она называет это «негативным пространством» — пробелом, который команда могла заполнить, не противореча установленному канону. Они опирались на романы, в частности на «Асфо Филдс», для создания предыстории Карлоса и семейной жизни Дома. По ее словам, большинство игроков ничего об этом не знают: «Они просто знают, что Маркус и Дом — лучшие друзья, которые сражались в войне с Локустами. Но знаете ли вы, что у Дома была полноценная семья? У него было двое детей. У него был брат, погибший до войны. Это был друг Маркуса. Между ними были напряженные отношения».

Автор этих романов, Карен Трэвисс, сотрудничала с The Coalition и консультировала их при разработке E-Day. До того как стать писательницей военной научной фантастики, Трэвисс была военным корреспондентом.

Эта история дает игре эмоциональную отправную точку, которой нет у большинства приквелов — не чистую историю происхождения, а разбитую на куски. Два человека, которые должны быть близки, но не являются таковыми, вновь оказались втянуты в войну, которой ни один из них не ожидал.

Первый контакт

Затем земля раскрывается. И в отношении Локустов не существует никаких инструкций.

«В этой игре часто возникает вопрос: „Что это, бл**дь, такое?“», — говорит Сирси. «Они не знают, что это за существа. Они не знают, как их называть». Отряд на ходу придумывает этим существам прозвища — и, как говорит Хэнбек, «прозвища становятся именами».

Для Хэнбека поиск правильного тона для этого первого контакта был одной из самых сложных творческих задач в игре. «Во всех других играх они годами сражались с монстрами», — говорит он. «Но в нашей игре, если они сразу начнут сражаться так, как во всех других играх, то вторжение не будет иметь особого веса».

Решением стало сначала показать уязвимость, а затем — инстинкт. И момент, определяющий отряд «Браво», наступает еще до того, как кто-либо успевает представиться.

«Эти четверо из Gears оказались в одном месте, когда дорога открылась и хлынули Wretches, — говорит Сирси. — Все бегут в другую сторону. А эти четверо, все в штатском, смотрят друг на друга, поворачиваются и бегут навстречу. Это момент сближения еще до того, как они познакомились, когда у них появляется общая ценность, общая преданность, и все они точно знают, что делать».

Это Маркус, Дом и два новых игровых персонажа: Мэгс Картер (роль исполняет Элизабет Ладлоу) и Лукас Рейес (роль исполняет Джейк Райан Лозано). Мэгс — бывшая участница отряда «Гир», которая теперь работает на нефтеперерабатывающем заводе «Калона» — ветеран, закаленная жизнью, с собственной историей. Лукас — молодой курсант и офицер связи, который так и не побывал на передовой, хотя больше всего на свете хотел этого. Вместе они образуют отряд «Браво», и всю кампанию можно пройти за любого персонажа с самого начала, с возможностью онлайн-кооператива для четырех игроков и разделения экрана на две части для двух игроков на консоли.

«Наша первая мысль была в том, что эти персонажи должны быть такими же крутыми, как Маркус и Дом, с самого начала», — говорит Ханбек. «Но что еще важнее, мы не пытаемся создать их другие версии или четырех персонажей, которые кажутся одинаковыми. Мы хотим создать персонажей, которые интересны по-своему и имеют свои собственные истории. Мы представляем это как персонажей на переднем и заднем сиденьях — Маркус и Дом сидят спереди, а Мэгс и Лукас — сзади. Роли разные, но все важны для путешествия».

За эти три дня то, что видит отряд «Браво», меняется — как и их настроение. Фосетт описывает эмоциональную динамику кампании в трех этапах. Первая ночь — это растерянность и страх: земля разверзлась, и никто не понимает, что происходит. Второй день — перегруппировка: установление связи с военными, формирование отряда, вылет на задания. К третьему дню наступает отчаяние. «Совершенно очевидно, что это не единичный случай», — говорит она. «Это грандиозное событие, которое меняет жизнь и меняет мир».

Локусты усиливаются по мере развития этой дуги. Все начинается с Феррал-Ретчей — безмозглых, животных, пугающих своим количеством. Затем появляются Дроны. А потом наступает момент, который описывает Сирси, когда Дом поворачивается к Маркусу и говорит: «Они стреляют. Они делают оружие. Они, бл**дь, разговаривают».

«Мы смогли поиграть с идеей, что все начинается как вторжение монстров — почти как в фильме про зомби», — говорит Сёрси. «И в какой-то момент этим людям должно дойти, что это армия, у них есть командиры, у них есть структура, и они не безмозглые».

История Браво пересекается и с судьбами других защитников Калоны, в том числе с возвращающимися персонажами, такими как Тай Калисо — любимец фанатов из комиксов и игры «Gears of War 2». Тай играет важную роль в игровом демо «Showcase», и, по словам Фосетта, команда хотела отдать дань культурным корням этого персонажа. Тай родом с Южных островов, и его личность сформирована традициями островитян и воинов. Для E-Day The Coalition пригласила на эту роль Маатейваранги Хета-Морриса — человека, который является рекордсменом Новой Зеландии по жиму лежа и с 2012 года является чемпионом Аотеароа по армрестлингу. «Поиск кандидатов на эту роль был довольно коротким», — смеется Фосетт. «Он — живой Тай».

Играется как Gears, ощущается как новинка

Из всего, что The Coalition переделала для E-Day, ничему не уделялось столько внимания, как самому игровому процессу.

Результатом стала игра, которую Сёрси описывает как «ощущающуюся как Gears, но играющуюся как новинка — возвращение к тем ощущениям, которые мы испытывали, играя в оригинальные игры, теперь переосмысленные, усовершенствованные и усиленные мощью нового движка».

В центре всего этого лежит то, что Сёрси называет «боевой головоломкой» Gears — сочетание уникальных комбинаций противников, тактического выбора оружия и способности игрока анализировать обстановку и перемещаться по игровому пространству. Именно эта головоломка всегда определяла суть Gears. А E-Day меняет набор средств, доступных для её решения.

Основы были полностью переработаны. Переходы между укрытиями стали более плавными, с более широким диапазоном высот и форм, включая новое низкое укрытие, которое позволяет создавать более сложные и органичные боевые пространства. Находясь в спринте, игроки теперь могут скользить — под объектами, за углами или прямо в укрытие. И впервые в Gears игроки могут прыгать, что открывает возможности для вертикального боя на крышах Калоны, среди рушащихся зданий и по возвышенным фланговым маршрутам.

Эти системы меняют характер столкновений по всему городу. Миссии переходят от плотных линейных боев на узких улицах и в переулках к открытым районам, где у игрока есть доступ ко всем окрестностям. Можно подойти к позиции врага в лоб, обойти сбоку через боковой вход или подняться на балкон на другой стороне улицы и уничтожить их с помощью Longshot. В кооперативном режиме отряд может попробовать все три варианта одновременно.

По словам Сёрси, в самых напряжённых моментах игровой процесс превращается в «сцены из боевиков — ты бросаешься с балкона, приземляешься рядом с товарищем и оживляешь его, пробираешься сквозь укрытия, скользишь под грузовик и выходишь в безопасное место с другой стороны». «Электрические ямы» возвращаются как зрелищный элемент и тактический механизм — Локусты могут появляться из-под земли в любом месте, а удачно брошенная граната может их закрыть, добавляя элемент непредсказуемости в каждое столкновение. В более крупных масштабах провалы в земле затягивают транспортные средства и целые здания. Микроразрушения постепенно разрушают укрытия из различных материалов.

Оружие было переработано с учетом этих изменений. «Гнашер» по-прежнему остается королём ближнего боя. «Лонгшот» по-прежнему вознаграждает терпение и точность на дальних дистанциях. Среди новинок — «Гат Панчер», гранатомет, стреляющий бронебойными взрывными снарядами с возможностью управления взрывом: можно стрелять быстро и сразу взрывать, а можно удерживать курок и разместить взрыв за укрытием противника. «Инсинератор» — это новый дробовик на импульсном топливе, который плавит врагов при контакте. А у «Лансера» появилась своя история происхождения: в «День-E» «Лансер с бензопилой» рождается на поле боя, собранный из прототипа на передовой линии вторжения.

Фраза, к которой команда постоянно возвращается, проста: играется как Gears, но ощущается как новинка.

Многопользовательский режим, эволюция

Хотя кампания задает обстановку и тон для E-Day, Gears всегда была и франшизой с многопользовательским режимом — и The Coalition не оставляет это позади.

Самым значительным нововведением в многопользовательском режиме стал «Осада Орды» — новый режим PvE на 12 игроков, в котором три отряда защищают Калону на обширных городских картах. Этот режим представляет собой переосмысление формулы «Орды», впервые представленной в Gears of War 2, с расширением масштабов и улучшением взаимосвязанности в то время, когда популярность PvE переживает новый всплеск.

В дополнение к «Осаде Орды» возвращается режим «Versus», предлагающий классический, напряженный PvP 4 на 4 в Gears на совершенно новых картах, расположенных в разрушенном войной городе Калона и его окрестностях. «Versus» сочетает классический симметричный дизайн PvP-карт Gears с новыми возможностями передвижения. Игроки смогут проверить свои навыки на сезонной дорожной карте с потрясающим контентом, почти весь который можно получить, просто играя в игру и выполняя игровые испытания, участвуя в событиях и достигая достижений.

Более подробная информация о многопользовательском режиме появится в ближайшее время. А пока игроки смогут опробовать многопользовательский режим до выхода игры во время уик-эндов открытой бета-тестирования, начиная с 6 августа. Ранний доступ к первому уик-энду будет предоставлен в качестве эксклюзивного бонуса за предзаказ любой версии игры или подписчикам Game Pass Ultimate и PC Game Pass.

«Никогда не сражайся в одиночку»

Gears of War: E-Day выходит в октябре этого года — ровно через двадцать лет после выхода игры, с которой всё началось. Для студии The Coalition, которая более десяти лет занимается разработкой игр серии Gears, эта годовщина имеет особое значение и налагает на нас особые обязательства. Команда вернулась к истокам — к тому моменту, когда на карту поставлено всё и нет никакой уверенности. К тому моменту, когда ты узнаёшь, кто останется рядом с тобой, когда земля уходит из-под ног.

«Нам, вероятно, предстоит создать нечто, что станет вершиной нашей карьеры, — говорит Фосетт. — Особый проект, который мы, скорее всего, больше никогда не сможем повторить. И он очень много значит для очень многих людей».

Gears of War: E-Day будет доступна на XBOX Series X|S, XBOX на ПК, в облаке и в рамках XBOX Play Anywhere. Играйте в нее с первого дня с Game Pass Ultimate. Также доступна на Steam. Gears of War: E-Day выходит 6 октября — оформите предзаказ сейчас, чтобы получить ранний доступ к открытой бета-версии, которая начнется 6 августа.