Подробности о «Project Sundown», Skeleton Key и отмененной игре в жанре хоррор от WOTC

В начале прошлого года появились сообщения о том, что компания Wizards of the Coast незаметно отменила разработку неанонсированной игры в жанре хоррор в своей студии Skeleton Key, расположенной в Остине. Отмена проекта привела к увольнению неизвестного числа сотрудников, а позже WOTC подтвердила, что разработчик отложит этот проект в сторону, чтобы полностью сосредоточиться на втором проекте, над которым они уже работали параллельно.

Основанная в 2022 году ветераном BioWare Кристианом Дэйли, студия объявила, что её миссия заключается в создании игр класса AAA, в основе которых лежат «захватывающий игровой процесс, уникальные истории и заставляющие задуматься моменты напряжения и ужаса».

С самого начала разработки проекта и до его завершения не появлялось никаких конкретных подробностей о том, о чём на самом деле должна была быть их дебютная игра. Однако с тех пор нам удалось раскрыть эксклюзивные подробности об этом утраченном проекте, включая его официальное кодовое название и запланированное повествовательное направление.

Первые подробности о «Project Sundown» от Skeleton Key

Разрабатываемая под кодовым названием «Sundown», игра представляла собой психологическое путешествие с элементами научной фантастики и survival horror. Сюжет вращался вокруг таинственного исчезновения известной учёной по имени Виктория и поисков её бывшей напарницы Авы, стремящейся её найти.

Ава, инженер-механик, изначально получает задание добыть ценный технологический объект, находящийся внутри научно-исследовательского центра Виктории. Этот изолированный комплекс служил основной локацией игры, в котором размещались всевозможные странные творения, созданные Викторией.

Миссия быстро превращается в кошмар для Авы, поскольку она сталкивается с ужасающими угрозами, такими как человекоподобные киборги и роботы, созданные в точном подобии самой Авы, называемые «Робо-Авами». Эти роботы действовали как единый разум и отражали различные аспекты личности самой Авы, превращая игру в буквальный сценарий «столкновения со своими страхами».

Чтобы выжить в условиях этих угроз, игроку приходилось обыскивать объект в поисках оружия и полезных предметов, начиная с оружия ближнего боя, такого как металлическая бедренная кость, используемая в качестве лома, и заканчивая огнестрельным оружием, которое можно было найти в таких местах, как сувенирные магазины. Механика восстановления здоровья также была тесно связана с сюжетом научно-фантастического хоррора: вместо традиционных аптечек игроки использовали такие предметы, как «Эликсир вечности» — упакованный в неовикторианскую ампулу шприц, содержащий живые стволовые клетки человека.

Игроки также обнаруживали нестабильные пространства, называемые «Брешами» — пограничные локации, которые обыскивали «Робо-Авы» и которые давали важные зацепки относительно местонахождения Виктории. Эта динамика фактически делала «Робо-Ав» полезными для главного героя, несмотря на их жуткий облик.

Одной из главных антагонистических сил был огромный человекоподобный робот-убийца по имени Алекс. Поскольку у этого робота не было голоса, он общался, воспроизводя заранее записанные песни 1970-х и 80-х годов. Преследуя и собирая «Робо-Авы» по всему объекту, его главной целью было выследить главную героиню, чтобы не дать ей выполнить свою миссию.

В игре также фигурировал интересный набор второстепенных персонажей, таких как Дэвид, один из охранников комплекса, и Оскар — претенциозный театральный актёр, который после смерти перенёс своё сознание в робота, чтобы жить и играть вечно. Хотя эти жуткие концепции научно-фантастического хоррора никогда не увидят свет, они просто знаменуют конец первой главы Skeleton Key, поскольку студия переориентируется на что-то совершенно иное.

Итак… Что ждет Skeleton Key в будущем?

Креативный директор Коринн Буше, только что завершившая работу над игрой «Dragon Age: The Veilguard», в настоящее время возглавляет новейший проект студии. При уходе из BioWare Буше заявила, что мы можем рассчитывать на то, что эта будущая игра «будет относиться к жанру CRPG и продолжит традицию создания ярких персонажей». Хотя Skeleton Key официально ничего об этом не сообщала, недавние объявления о вакансиях дают явные подсказки относительно направления разработки.

Согласно этим объявлениям, новая игра пока находится на этапе предварительной разработки, и среди интересных деталей, указанных для соискателей, упоминаются сюжетно-ориентированный геймплей в жанре экшен-RPG, повествование от первого лица, интерактивные диалоговые сцены с разветвленным сюжетом, а также системы многопользовательской и кооперативной игры.

Учитывая явное стремление компании Wizards of the Coast извлечь выгоду из грандиозного успеха «Baldur’s Gate 3», опыт Буше в разработке громких фэнтезийных ролевых игр уже породил множество спекуляций о том, что Skeleton Key, возможно, работает над «Baldur’s Gate 4». Однако такие детали, как вид от первого лица, уже противоречат традиционному для серии изометрическому виду сверху. Остается только догадываться, указывает ли это на радикальное переосмысление франшизы или на создание совершенно отдельной экшен-RPG на основе D&D.

В любом случае, этот грядущий проект станет проверкой на то, сможет ли студия вырваться из шаблона, в котором оказались её предшественник и другие недавние неудачные проекты под эгидой Wizards of the Coast. Последние несколько лет были крайне тяжелыми для компании в игровом секторе и ознаменовались волной громких отмен проектов. Сюда входят такие проекты по D&D, как «Project Dante» от Hidden Path Entertainment и, совсем недавно, неанонсированный проект из студии Стига Асмуссена — Giant Skull.